世界贸易组织是当代最重要的国际经济组织之一，世界贸易组织的目标是建立一个完整的，包括货物、服务、与贸易有关的投资及知识产权等内容的，更具活力、更持久的多边贸易体系，使之可以包括关贸总协定贸易自由化的成果和乌拉圭回合多边贸易谈判的所有成果。

WTO为国际贸易提供了许多保障，作为当今世界唯一规范全球贸易的国际组织，通过多边贸易谈判、贸易政策审议和争端解决机制，为广大成员参与并受益于国际贸易提供了多边制度保障，在推动经济可持续发展，遏制贸易保护主义等方面，发挥了砥柱中流的重要作用，显示了多边贸易体制强大的生命力和制度优势。

WTO成立于1995年，是第二次世界大战后建立的关税与贸易总协定(GATT)的继承者。多边贸易体制历经60多年的风雨历程，经受住了种种考验，取得了举世瞩目的成就，一是建立起统一的多边贸易体制，遏制了单边主义的倾向;二是WTO成为世界经济的“发动机”，半个多世纪来，全球贸易总量增长了30倍，全球关税平均从最初的40%下降到目前的4%。三是在金融危机中，WTO充分发挥监督和约束作用，及时启动“贸易措施监督机制”，定期发布报告，跟踪各国经济刺激措施，在抵制贸易保护主义方面发挥了中流砥柱的作用。四是不断加强WTO多边贸易规则的广度和力度，越来越多的涉及贸易的活动得到规范。迄今WTO已发动了九轮多边贸易谈判，目前正在进行的多哈回合谈判首次以发展为主题，将进一步扩大贸易自由化。五是不断提高多边贸易体制的代表^性，成员从最初的23个发展到今天的153个，增加了七倍。六是有效化解争端，为贸易自由化保驾护航。

在后金融危机时代，WTO有望不断完善规则，强化自身职能，增强对其他国际协调机制的影响力，在全球经济治理中，承担更高的责任、发挥更大的作用。

自2001年12月11日开始，中国正式加入WTO，标志着中国的产业对外开放进入了一个全新的阶段。